Vamos la
Em sistemas operacionais modernos toda a atividade de IO eh feita pelo Kernel do sistema atraves de chamadas de sistema ( system calls ). Isso inclui imprimir uma sequencia de bytes em um arquivo e se vc esta usando um sistema POSIX, a saida padrao pode ser tratada como um arquivo ( por isso vc usa print para imprimir em arquivo, na tela e em uma impressora, tudo usa a mesma abstracao ).
Ai vc diz "Em Java o print exibi em tela o conteúdo de uma variável alocado em memoria."
Nao eh exatamente isso. A classe PrintStream possui varios print
dependendo do tipo da variavel utilizada:
http://docs.oracle.com/javase/7/docs/api/java/io/PrintStream.html#print(boolean)
vc pode usar para exibir em tela o conteudo de uma variavel ou um conteudo literal, ex:
System.out.print(true);
percebe?
o que vc pode fazer eh fazer o codigo que vc esta estudando, compilar e analisar o .class usando o comando javap - vc vai entender pq falamos tanto em Stack em java, pois o bytecode eh feito para uma maquina virtual que utiliza uma stack.
o bytecode vai executar em uma maquina virtual, e a maquina virtual sabe como fazer a interface com biblioteca de I/O que vao, em algum momento, fazer uma system call para o kernel.
algumas de suas perguntas eu realmente nao entendi. mas tenha cuidado ao tentar fazer um paralelo com um programa em C pois existem varias diferencas inerentes. Por exemplo, java possui um garbage collector e vc nao controla a desalocacao de memoria, vc nao tem aritmetica de ponteiros, vc so trabalha com referencias, etc. Se vc entender os layers envolvidos, vai poder formular perguntas mais adequadas
quanto ao retorno do print: vc precisa definir o que chama de retorno. print nesse caso eh void, assim como o main. eh diferente de um programa em C que vc pode retonar um valor explicido para sinalizar que houve algum problema, por exemplo. Retorno para mim eh retornar algo usando return
O retorno é nulo, não irá imprimir nada. Aliás, o system.out.print não retorna nada, ele só imprime algo na tela.
— Booleano 04 de mai de 2014